在一定溫度范圍內，溫度越低，細菌繁殖越慢；溫度越高，繁殖越快。但溫度太高，細菌就會死亡。不同的細菌有不同的最適生長溫度和耐熱、耐冷能力。巴氏殺菌其實就是利用病原體不是很耐熱的特點，用適當的溫度和保溫時間處理，將其全部消滅。但經巴氏殺菌后，仍保存小部分無害或有益、較耐熱的細菌或細菌芽孢，因此巴氏殺菌牛奶要在4℃左右的溫度下保存，且只能保存3-10天，極限16天。

目前國際上通用的巴氏殺菌法主要有兩種：一種是將牛奶加熱到62-65℃，保持30分鐘。這種方法目前在廣東較少使用。采用這一方法，可消滅牛奶中各種生長型致病菌，殺菌效率可達97.3%-99.9%，經殺菌后殘留的只是部分嗜熱菌及耐熱性菌以及芽孢等，但這些細菌占多數的是乳酸菌，乳酸菌不但對人無害反而有益健康。第二種方法將牛奶加熱到75-90℃，保溫15-16秒，其殺菌時間更短，工作效率更高。但殺菌的基本原則是，能將病原菌消滅即可，溫度太高反而會有較多的營養損失。注意，巴氏殺菌法并不能消滅結核桿菌。

設備是專門為乳品飲料或類似液體物料設計的一次殺菌設備，是物料通過殺菌、冷卻達至延長保質期目的的理想設備。可根據用戶對不同物料的加熱、殺菌、保溫、冷卻的不同工藝要求，進行不同的流程組合設計，滿足工藝要求，具有各種安全保護措施和高溫報警，低溫回流之功能。同時，可根據用戶要求，配置相應的高精度的自動控制系統。板式超高溫殺菌設備適用于鮮奶、果汁飲料、酒類等熱敏性液體的加熱、殺菌、保溫和冷卻等工藝要求。